라켓 스포츠나 반복적인 팔 사용으로 팔꿈치 바깥쪽이 욱신거리는 통증을 경험한 적이 있다면, 당신은 '테니스팔꿈치'라 불리는 측상과염을 겪었을 가능성이 높다. 실제로 테니스를 하지 않는 사람들도 자주 겪는 이 질환은 반복적인 팔 사용이 많은 직업을 가진 사람들의 흔한 고민이다. 최근 이러한 측상과염을 더 효과적으로 치료하는 방법이 새로이 주목받고 있다.
국제 정형외과 학술지 'Journal of Orthopaedic Science'에 발표된 이 연구는 터키 이스탄불의 두 의료기관이 주도한 무작위 대조 임상시험이다. 연구팀은 총 66명의 측상과염 환자를 두 그룹으로 나눴다. 32명은 체계적인 운동 프로그램만 받았고, 34명은 운동과 함께 체외 충격파 치료(ESWT)를 병행했다.
12주간의 치료 결과는 눈에 띄었다. 충격파 치료와 운동을 함께 받은 그룹이 6주 후 통증이 훨씬 더 많이 줄어들었으며(p = 0.005), 12주 후에는 그 차이가 더욱 확실했다(p < 0.001). 통증 감소의 정도를 비교해도 결합 치료 그룹이 두 시점 모두에서 더 우수했다. 기능적 회복도 마찬가지였다. 운동 능력과 일상생활 기능을 평가하는 QuickDASH 설문에서 결합 치료 그룹이 6주와 12주 모두에서 더 나은 결과를 보였다(각각 p = 0.020, p = 0.009). 대부분의 개선은 12주 치료 기간 동안 일어났으며, 그 효과는 이후에도 유지됐다.
이 결과가 중요한 이유는 기존의 일반적인 치료 관행을 바꿀 수 있기 때문이다. 많은 의료진들은 충격파 치료와 운동을 선택지로 두고 하나를 선택하는 경향을 보여왔다. 하지만 이 연구는 두 치료를 함께 했을 때 시너지 효과가 난다는 것을 명확히 보여줬다. 물론 연구 결과를 더 광범위하게 일반화하려면 추가적인 대규모 연구가 필요하며, 환자의 나이나 BMI, 증상이 얼마나 오래 지속됐는지는 치료 결과에 큰 영향을 주지 않았다는 점도 주목할 만하다.
측상과염으로 고생하고 있다면 어떻게 해야 할까? 이 연구에 따르면 단순히 스트레칭이나 근력 운동만 하기보다는 전문가의 지도 아래 체외 충격파 치료를 추가로 받는 것이 더 효과적일 수 있다. 특히 6주 시점에서 이미 눈에 띄는 개선이 나타났으므로, 증상을 오래 참지 말고 전문가 상담을 통해 통합적인 치료 계획을 세우는 것이 중요하다.
📖 *The combined effect of radial extracorporeal shockwave therapy and exercise in lateral epicondylitis: A randomized controlled trial (무작위 대조 임상시험, 66명)* |
논문 원문
※ 이 기사는 학술 논문을 바탕으로 작성되었습니다. 개인 상황에 따라 다를 수 있으니 전문가와 상담하세요.
If you've ever experienced a nagging ache on the outer side of your elbow from playing tennis or repetitive arm movements, you know how frustrating lateral epicondylitis—commonly called tennis elbow—can be. The condition isn't limited to athletes; anyone whose job involves repetitive arm use, from carpenters to desk workers, can develop this painful inflammation. Now, new research offers hope with a more effective treatment approach.
The study, published in the Journal of Orthopaedic Science, is a randomized controlled trial led by researchers at two medical institutions in Istanbul, Turkey. The team divided 66 patients with lateral epicondylitis into two groups: 32 received a structured exercise program alone, while 34 received the same exercise program combined with radial extracorporeal shockwave therapy (ESWT).
The results over 12 weeks were striking. By week six, the group receiving both shockwave therapy and exercise experienced significantly greater pain reduction than the exercise-only group (p = 0.005). By week 12, the difference became even more pronounced—pain decreased substantially more in the combined treatment group (p < 0.001). When researchers compared the degree of improvement rather than just absolute pain levels, the combined group again demonstrated superior results at both timepoints. Functional recovery showed the same pattern. The combined treatment led to better improvements in daily activity capacity and work-related function, measured by the QuickDASH questionnaire, at both six and 12 weeks (p = 0.020 and p = 0.009, respectively). Most gains occurred during the active treatment period and remained stable afterward.
What makes these findings particularly significant is their challenge to conventional practice. Many physicians have traditionally treated shockwave therapy and exercise as competing options rather than complementary approaches. This research reveals they work synergistically, producing better outcomes together than separately. However, larger studies would strengthen confidence in these results across diverse patient populations. Notably, patient age, BMI, and symptom duration didn't meaningfully affect outcomes, suggesting the approach could benefit a wide range of people.
For anyone dealing with tennis elbow, the practical takeaway is clear: rather than relying solely on stretching or strengthening exercises, combining exercise with professional shockwave therapy may accelerate recovery. Since significant improvements appeared as early as week six, waiting it out isn't wise—consulting a healthcare professional to develop a comprehensive treatment plan is worth the effort.
📖 *The combined effect of radial extracorporeal shockwave therapy and exercise in lateral epicondylitis: A randomized controlled trial (randomized controlled trial, 66 participants)* |
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*This article is based on an academic paper. Individual results may vary—consult a professional for personal advice.*
