신장 이식 접근성은 균등하지 않으며, *Clinical Transplantation*에 발표된 새 연구는 체중이 기존 불평등을 심화시킬 수 있음을 보여준다. Montgomery 연구팀은 비만이 사체 신장의 '대기 순서 외(OOS) 배정' 접근성에 영향을 미치는지 분석했다.
OOS 배정 시스템
표준 사체 신장 배정은 우선순위 명단에 따르지만, OOS 배정은 의료진이 면역학적 적합성 등 임상적 요인을 고려해 순서를 무시하고 수혜자를 선택할 수 있게 한다. 이 결정에는 본질적으로 의료진의 판단이 개입되고, 잠재적 편견도 작용할 수 있다.
연구 결과 및 시사점
비만 후보자는 OOS를 통한 신장 이식을 받을 가능성이 낮았다. OOS가 많은 센터에서 이식의 상당 부분을 차지한다는 점에서 이는 기존 불평등을 심화시킬 수 있다.
비만을 이식 금기로 보는 근거는 흔히 생각하는 것보다 복잡하다. 비만 환자도 투석 대비 이식의 생존 이점이 분명히 존재하므로, BMI 기준만으로 일률적으로 배제하기보다 개별적 위험-이익 평가가 필요하다.
형평성
장기 배분은 의학적 적합성, 기대 효과, 긴급도를 기준으로 해야 한다. OOS 결정의 투명성과 정기적 편향 감사가 모든 이식 시스템의 필수 안전장치다.
*출처: Montgomery JR 외. Clin Transplant, 2026 Apr.*
Access to kidney transplantation is not equal, and a new study published in *Clinical Transplantation* raises concerns that body weight may compound existing disparities. Montgomery and colleagues examined whether candidate obesity affects access to out-of-sequence (OOS) deceased donor kidney transplantation — a pathway that allows transplant providers to bypass standard waitlist priority.
The OOS Allocation System
In standard deceased donor kidney allocation, organs are offered based on a prioritized waitlist. However, OOS allocation permits providers to select recipients outside normal queue order, typically justified by clinical factors such as immunological compatibility or organ characteristics. While designed to optimize placement, OOS decisions inherently involve clinician judgment — and potentially, implicit biases.
Study Findings
The researchers found that obese candidates were less likely to receive kidneys through OOS allocation. This is clinically significant because OOS represents a meaningful proportion of kidney transplants in many centers. If obese patients are systematically disadvantaged in this pathway, existing inequities in transplant access are widened.
The Obesity-Transplant Debate
The evidence on obesity as a transplant contraindication is more nuanced than commonly assumed. While obesity is associated with higher rates of post-transplant complications, transplantation still confers substantial survival benefits even in obese patients compared to dialysis. Strict BMI cutoffs may deny life-improving treatment to patients who could benefit. An individualized risk-benefit assessment is preferable to blanket exclusion.
Equity in Organ Allocation
Organ allocation should be based on medical compatibility, expected benefit, and urgency — not on factors that may reflect socioeconomic disadvantage or genetic predisposition. Transparency in OOS decision-making and regular institutional audits for potential bias are essential safeguards in any transplant system.
*Source: Montgomery JR et al. Clin Transplant, 2026 Apr.*
