응급실 현장에서 일하는 의사들은 극한의 압박 속에서 생과 사의 결정을 매일 내린다. 이들의 정신건강이 심각하게 위협받고 있다는 전국 규모 조사 결과가 처음으로 공개됐다.
경북대학교 병원 등 전국 12개 의료기관 응급의학과 연구팀이 *Medicina*에 발표한 이 연구는 2025년 한국 응급의학과 의사 설문조사 데이터를 분석했다. 1,050명이 응답하고 이 중 PHQ-9 항목까지 완료한 743명의 데이터를 분석했다(평균 연령 43.2세, 남성 86.5%).
우울증 양성(PHQ-9 ≥10, 중등도-중증) 비율은 14.9%(111명)였다. 객관적 업무 부하 지표인 총 근무시간과 야간 근무 횟수는 두 그룹 간 차이가 없었다. 그런데 우울증 양성군에서는 인력 부족과 환자 관련 스트레스 인식이 더 높았다. 즉 객관적 업무량보다 주관적 부담감이 더 결정적이었다.
보호 요인으로는 기혼 상태(OR 0.22), 충분한 수면 시간(OR 0.65), 좋은 수면 질(OR 0.45), 규칙적인 식사 시간(OR 0.60), 높은 웰빙 지수(OR 0.72)가 확인됐다. 위험 요인으로는 암 병력(OR 14.63), 현재 음주(OR 2.54), 주간 졸음(OR 1.17), 최근 12개월 내 언어 폭력 빈도(OR 1.25)가 있었다.
언어 폭력이 독립적 위험 인자로 나온 점이 특히 주목된다. 한국 응급실의 의료진 폭력 문제가 얼마나 심각한지를 보여주는 데이터다.
연구의 한계는 37.5%의 낮은 응답률로 인한 선택 편향 가능성, 횡단면 설계의 인과관계 한계다.
응급의학과 의사들의 정신건강 보호를 위해서는 수면의 질 향상, 의료진 폭력 예방 시스템, 규칙적 식사와 사회적 지지 강화가 시급하다. 동료 의사들도 서로의 정신건강에 관심을 기울여야 할 때다.
📖 *Prevalence and Associated Factors of Depression Among Emergency Physicians in South Korea: Findings from the 2025 Korean Emergency Physician Survey (횡단면 연구, 743명)* |
논문 원문
※ 이 기사는 의학 논문을 바탕으로 작성되었습니다. 개인 건강 상태에 따라 다를 수 있으니 전문의와 상담하세요.
Emergency medicine demands split-second clinical judgment under relentless pressure, often in understaffed settings with acutely distressed and sometimes violent patients. South Korea's first national survey of emergency physician mental health has now put hard numbers to the psychological toll, and they are sobering.
Researchers from 12 Korean academic medical centers published findings in Medicina, analyzing data from the 2025 Korean Emergency Physician Survey. Of 1,050 physicians who responded (response rate 37.5%), 743 completed the PHQ-9 depression screening section (mean age 43.2 years, 86.5% male, 74% from academic hospitals).
14.9% of respondents (111 physicians) screened positive for moderate-to-severe depressive symptoms (PHQ-9 score of 10 or above). This rate is consistent with physician burnout literature from comparable high-acuity settings internationally.
A striking finding was that objective workload indicators, specifically total work hours and number of night shifts, did not differ between physicians with and without depression. What did differ were subjective perceptions: physicians screening positive for depression reported significantly higher perceived burden from staffing shortages and patient-related stressors. This suggests that the psychological interpretation of demands, not the raw workload volume, drives depressive symptomatology.
Protective factors identified through multivariable logistic regression included being married (AOR 0.22), longer sleep duration (AOR 0.65), better sleep quality (AOR 0.45), having fixed mealtimes (AOR 0.60), and higher Adult APGAR wellness scores (AOR 0.72). These factors align with established evidence that social connection, sleep health, and lifestyle regularity are fundamental psychological buffers.
Risk factors included a history of cancer (AOR 14.63), current alcohol consumption (AOR 2.54), daytime sleepiness (AOR 1.17), and more frequent verbal abuse during the previous 12 months (AOR 1.25). The verbal abuse finding is particularly concerning, implicating workplace violence as an independent modifiable risk factor for physician depression.
Limitations include the 37.5% response rate, which introduces selection bias (distressed physicians may be less likely to complete surveys, potentially underestimating prevalence). The cross-sectional design cannot establish causal direction.
For medical institutions, these findings call for systemic action: robust workplace violence prevention and reporting systems, protection of adequate sleep between duty periods, access to healthy food during shifts, and destigmatized mental health resources for physicians.
📖 *Prevalence and Associated Factors of Depression Among Emergency Physicians in South Korea (cross-sectional, n=743)* |
Source paper
*This article is based on a medical research paper. Individual health outcomes may vary; consult your physician for personal medical advice.*
