나이가 들면서 만성 염증이 늘고, 근육이 줄며, 인지 기능이 떨어지는 것은 피할 수 없는 운명처럼 여겨져 왔다. 그러나 우리 몸에 이 모든 노화 과정에 맞서 싸우는 단백질이 존재한다면 어떨까. 클로토(Klotho)라는 이름의 이 단백질이 바로 그 주인공이다.
캐나다 연구진은 학술지 Cells에 발표한 종합 리뷰 논문에서 알파-클로토 단백질이 현재 과학계가 정의한 노화의 12가지 특징 중 대부분을 억제하는 능력을 가지고 있음을 체계적으로 정리했다. 이 12가지 특징에는 만성 염증, DNA 손상, 텔로미어 단축, 미토콘드리아 기능 장애, 세포 노화 등이 포함된다.
클로토는 염증의 핵심 조절자인 NF-kB 경로와 NLRP3 인플라마좀을 억제하여 만성 염증을 줄이고, TGF-beta 및 Wnt 신호를 차단하여 신장, 심장, 폐의 섬유화를 완화한다. 활성산소종을 감소시켜 미토콘드리아 기능도 보호한다. 질환별로는 동맥경화증, 당뇨병, 알츠하이머병에 대한 보호 효과가 확인됐으며, 근감소증 완화와 항암 활성도 보고되었다.
⚠️ 본 논문은 동물 실험 및 기초 연구를 포함한 종합 리뷰로, 인체에 대한 직접적 효과는 추가적인 임상 연구를 통해 확인되어야 한다.
연구진은 클로토 수치를 높일 수 있는 여러 요인이 존재하며, 임상 치료에 활용할 수 있는 가능성이 있다고 밝혔다. 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식단, 적정 체중 유지 등 건강한 생활 습관이 체내 클로토 수치 유지에 도움이 될 수 있다.
출처: Cells, PMID 41892298
As we age, chronic inflammation creeps in, muscles waste away, and cognitive sharpness fades. These changes have long seemed inevitable. But what if the human body already produces a protein capable of fighting nearly every biological process behind aging? That protein is called Klotho, and a comprehensive new review reveals just how powerful it may be.
In a review published in Cells, researchers from Canada systematically examined how alpha-Klotho protein counteracts the majority of the 12 recognized hallmarks of aging — including chronic inflammation, DNA damage, telomere shortening, mitochondrial dysfunction, and cellular senescence.
Klotho inhibits the NF-kB pathway and the NLRP3 inflammasome to reduce chronic inflammation. It blocks TGF-beta and Wnt signaling to mitigate fibrosis in the kidneys, heart, and lungs. It reduces reactive oxygen species to protect mitochondrial function. Mice genetically deficient in Klotho display dramatically accelerated aging. Disease-specific benefits include protection against atherosclerosis, diabetes, Alzheimer's disease, sarcopenia, and cancer.
This is a review of studies including animal research. The effects described require validation through human clinical trials.
The authors note that several factors can increase Klotho levels. Regular exercise, a balanced diet, and weight management may support natural Klotho production.
Source: Cells, PMID 41892298
